離秦公館三條街,還是那個破敗的房屋,松了半邊的木門,不同的是住在里面的不是衛亭一家,而是秦媛。
秦卿來此商討粥鋪之事,順便看一眼,“明日譚記要設粥鋪,你找幾個人,去維持秩序,最主要是防止發生哄搶、暴亂。”
薛楚丞拍著胸脯保證,“大小姐放心,兄弟幾個都有些功夫在身,保證出不了岔子。”
“嗯。”秦卿轉而問道:“‘她’最近如何?”
薛楚丞知道大小姐說的是誰,回答:“還算安靜,不似從前那般口無遮攔。”
秦卿想了片刻,“送她回去吧。”
“是。”
她從包里掏出幾張錢,遞給薛楚丞,“給她件新衣服,別丟了秦家的臉。”
“明白。”
“小心,別讓她知道,你是我父親的人。”
“屬下曉得。”
…………………………
秦公館
王麗珍坐在客廳,把電話打到警署。
“你好,我找葉廳長。”
“不在?那他何時回來?”
“你可別騙我!我是秦將軍的夫人,要是讓我知道你騙我……”王麗珍正氣急的威脅那頭的接電人,抬眼看見秦媛呆愣的慢慢走進來。
王麗珍“碰”的掛了電話,快速起身,邊走邊罵,惱怒道:“這么長時間,你去哪兒了!”她沖過來,推了女兒一下,“你知不知道我到處找你!你個死丫頭!上哪兒去了!”
秦媛任由她推搡,轉而毫無反應的往樓上走。
“我跟你說話那!啞巴啦!”王麗珍著急的用力拉扯她。
秦媛步履蹣跚的連連后退,跌倒在地,而后麻木的爬起身,繼續走上樓梯。
王麗珍驚嚇的看著女兒,神情狀態不對,眼神空洞,行尸走肉般,她也不敢再發火,跟在女兒身后,進到她房間里。
王麗珍語氣稍緩和,小心在旁問著:“怎么了這是?你這是去哪兒了?”
秦媛充耳不聞,打開房門,走到床邊坐下,伸手慢慢撫摸著柔順的布料,漫無目的環顧著屋里的擺設,回來了,她真的回來了。
王麗珍心生害怕,走過去拉女兒的胳膊,小心翼翼的問:“小媛?你怎么了”,女兒轉頭看她,眼神黯淡無光,死氣沉沉,看得王麗珍心中一緊。
“媽?”秦媛問了句。
“唉。”
“媽。”秦媛確認的叫了聲。
王麗珍又應了一聲。
“媽……”這回帶著哭腔,帶著委屈,哽咽的喊了聲。
“唉,媽在這兒呢。”王麗珍聲音也有些哽咽。
“媽!嗚嗚嗚…媽!”秦媛抱著母親放聲大哭,多日里的恐懼,無助,全部在哭聲中,發泄出來。
暗無天日的囚禁,一度讓她精神崩潰,不知身處何地,明日是否還會活著。
“小媛,別怕,別怕,我在這兒呢啊~別怕……”王麗珍心疼的撫摸著女兒的頭,不停的安慰。
“媽…他們不給我飯吃!嗚嗚嗚……”
王麗珍聽此,大為憤怒,低頭就問:“是誰!他們是誰!告訴我!是誰!我要他們的命!”
“秦卿!是秦卿!那個混……”秦媛下意識捂住自己的嘴,看著門外。
“捂嘴干嘛?”王麗珍眼眶濕潤,看著女兒奇怪的舉動,拉下她的手。
秦媛看著四周的一切,明亮精致的房間,不是那個破爛黑暗的屋子,她回家了!“媽!我好慘的!媽!嗚嗚嗚……”她又痛哭起來,被關的日子里,她咒罵秦卿,詛咒她不得不好死,換來便是兩天不得進食。等她熬不住漫漫長夜,對秦卿口出怨言,又會面臨兩天滴水不得進,周而復始,她被折磨得不敢輕易開口,現在一說到秦卿,她下意識就會捂住嘴,不敢再說下去。
“媽知道,媽知道,媽一定給你報仇!”王麗珍安撫著女兒,擦拭她臉上的淚水,面部扭曲猙獰,眼神兇惡陰狠,“我一定給你報仇!一定!啊~別哭了,別怕,有我在呢。”
“媽…嗚嗚嗚……”
經過一場痛哭流涕,秦媛已是全身無力,在母親懷里,哭著哭著,就睡著了。
王麗珍將她緩緩放下,這才仔細觀察女兒,慘白慘白的小臉,眼眶發青,雙頰也瘦得凹陷,身上的衣服嶄新的,一看便知新衣上身,從上至下,檢查手指和其他部位,沒有外傷,心里便松了口氣。
…………………………
粥鋪中午開放,每天凌晨就已有大量的災民前來排隊。
飯鋪設在店門口,不分男女老幼,每人一銅勺,每日便只能供應一餐,然而災民眾多,占滿整條街,嚴重堵塞了街道,縱然有薛楚丞等人進行人流疏通,但還是杯水車薪。
曹掌柜望著一眼看不到頭的災民,不免擔心,“大小姐,長此以往,怕是會影響城中百姓的正常生活啊。”
秦卿也贊同他的說法,“您可有何法子?”
“不如找一偏遠開闊之地,重設粥鋪?只是換了地點,人財物三力,必有所難度,這……”
“叫譚東家來,我們商議一下。”
“是。”
秦卿與眾人一番商量,最終決定五天后將粥鋪擴大規模,改為粥廠,地點設在城東破廟里,一邊修繕破廟,賑災施粥,這一來可為粥廠提供施粥地點,二來可給災民提供遮風避雨的休息之地。
只可惜天不遂人愿,連續三天,進購大量米糧,便有人看準時機,趁此抬高價格。
秦卿今日一來,曹掌柜就給她帶來個不好的消息,“大小姐,今日糧價漲了兩成。”
她對物價并不是很熟悉,“兩成?”
“是,昨天每石粳米十塊大洋,今日便上漲二成,這每月的成本,將提高數百元之多啊。”
經曹掌柜一說,秦卿意識到事情嚴重,“目前的存糧還能供應多久?”
“不到三天。”
商場追逐名利,秦卿有些擔憂,“糧價此次上漲,必不是盡頭,再屯七天的糧,給我點時間,我來想辦法。”
“大小姐,只有咱一家施粥賑災,獨木難支,不如號召全城商戶,齊心協力,共辦粥廠。”
“我怎會不知,但此事不得強求,全靠仁心,想說服他人,開囊解袋,又何其容易…”
人心不古,曹掌柜也知世道艱難,獨善其身才是生存之道,“是啊,說得容易,辦成甚難……”
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